Geralmente, existem duas condições que necessitam de uma troca de óleo, e uma delas é a degradação oxidativa. A única maneira de saber se a vida útil do óleo expirou com base nessa condição é fazer análises regulares de óleo.
A condição oxidativa de um óleo hidráulico é determinada por uma medida absoluta de sua concentração total de ácidos. Quando o oxigênio se combina com as moléculas de hidrocarbonetos, ocorre uma reação em cadeia, que resulta na formação de ácidos orgânicos. Essas substâncias escurecem o óleo, aumentam a viscosidade, reduzem a resistência à formação de espuma e à liberação de ar, formam verniz e borra. Em outras palavras, o óleo se torna inapto para uso.
O resultado do teste do número total de ácidos (AN) é expresso pelo volume do alcalino, hidróxido de potássio (KOH) em miligramas (mg), necessário para neutralizar os componentes ácidos contidos em um grama (gm) de óleo usado.
Devido à sua composição de aditivos, novos óleos hidráulicos minerais à base de zinco podem ter um AN inicial bastante alto, de 1 a 1,5 mg KOH/gm. Este número diminui inicialmente à medida que os aditivos se esgotam. Mas à medida que o óleo começa a envelhecer e oxidar, a formação de subprodutos ácidos reverte essa tendência e faz com que o AN aumente.
Para óleos hidráulicos minerais, um AN de 2,0 mg KOH/gm é o valor de disparo típico para uma troca de óleo. Mas para ésteres sintéticos e alguns triglicerídeos (óleos vegetais), o AN pode ser tão alto quanto 5,0 mg KOH/gm antes que uma troca de óleo seja necessária.
Entre em contato com seu fornecedor de óleo para descobrir o AN do fluido hidráulico de seus equipamentos.
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